與那小太監殷勤地告別之後，又說了些過些日子一起吃酒的事兒，奉承得那小太監連連告罪聲聲不敢之後，蕭挺這才面帶笑容地一路打馬回家。

按照他的想法，既然那太子李弘是個這般有野心的人，那麽想必經過昨晚的事情之後，自己的行蹤一定會被他派人給綴上了，即便是他瞧不上自己這小魚小蝦的，但是這大明宮麽……若說這大明宮中沒有太子李弘的眼線，蕭挺卻是打死都不肯相信的。

而今天皇後娘娘的表現又是如此的反常，剛才更是單單地召了自己入宮，這定會引起李弘極大的興趣，所以，興許皇後娘娘在宮中經營多年，他的眼線還伸不到她眼皮子底下，但是自己這一出來，只怕身後跟著的可就不是一個人了！

所以，在這種情況下，饒是蕭挺心裏煩躁之極，臉上卻是一點兒意思都不敢露出來，只做平常那副瀟瀟灑灑的樣子也就罷了。反正剛才臨出來的時候，他跟皇後娘娘已經對好了“口供”，皇後娘娘更是大方地在長安城南邊的敦義坊賞了一處大大的田莊，這一趟進宮總算是有個說得過去的理由了。

而有了這份賞賜，不管太子那邊以為這是皇後娘娘在對昨天的晚宴上自己站出來幫助她挽回敗局表示酬謝，還是以為這是皇後娘娘提前給太平的一部分嫁妝，總之只要他們不會往那個方面想也就足夠了。

當下蕭挺一邊做出一副輕快的樣子打馬回家，一邊卻是時不時不經意地往身後瞥上那麽兩眼，不過，也不知是他的判斷錯誤，還是他這觀察的本事差了點，抑或是對方負責盯梢的人本事太牛了點兒，反正他是沒瞧出什麽來。

到最後，他幹脆放棄了觀察，算了，他們愛怎麽著就怎麽著去吧，自己這般頻頻回頭倒沒得惹了他們的疑心，卻反而不值了。

只是，當他回到自己家門口的時候，卻是不由得嘆息了一聲勒馬停下，卻原來自己家所在的那一條巷子已經是整個都被堵死了。巷子裏滿滿登登的都是大大小小的華麗車轎，這些車轎身後還各自都帶著幾駕明顯是拉滿了禮品的馬車，一看就知道是來送禮的。

眼看如果不報出名號，是別指望這些人會會給自己讓路了，當下蕭挺只好撥轉馬頭，準備從另一條街上的偏門進家。及至到了那條巷子裏，才發現也正有幾輛車子停在門口，不過這一回，蕭挺的眉頭方才皺起便又很快釋然，因為那幾輛馬車都是自己家的。

當下有那眼尖的下人一眼瞥見了正騎馬過來的蕭挺，忙不疊地大喊了一聲，那正自指揮著人從車上往家裏搬東西的府中管事馬自安聽了這一聲喊也看見了蕭挺，便趕忙過來，正好接過了蕭挺甩過來的韁繩。

那馬自安一邊請安蕭挺一邊邁步往府中走，經過那幾輛馬車的時候不經意間往上頭瞧了一眼，只見那車上竟是放著一個明黃色的錦袋，顯見的是宮中制物，還有許多米袋上也都用朱筆寫著“戶部”字樣，便不由得停住了步子，轉首問那管事馬自安：“你這是幹什麽去了？哪兒拉來的這些東西？”

那馬自安見問，忙答道：“回少爺，小的奉了青奴姑娘的話今兒往戶部領您的俸祿去了，這也才剛回來，正往府裏搬呢！”

蕭挺聞言這才釋然地點了點頭，畢竟現在他身上可還領著好幾份子的俸祿呢，那三等伯爵是一份，翰林院學士是一份，還有一個四品忠武將軍雖然只是個虛銜兒，但畢竟也是有錢米可領的，這自然又是一份兒，按照前些日子青奴說的，一個月三份錢米領回來，倒也確實的得有那麽幾車東西。

當下他又邁步往裏走，一邊走一邊順口問道：“平日裏青奴都是派你去戶部領錢米？也遇到過什麽稀罕事兒沒有，說來我聽聽。”

前些日子是因為剛做官，心裏事情多，後來又是要讀書，又要觀察思考朝廷的局勢，所以自從搬到這邊府裏來之後，他在家裏便一直都是甩手掌櫃，至於太平半公開地住了進來之後就更是如此了——太平還沒過足小媳婦兒的癮呢，最近對這些柴米油鹽的家事正是最最熱心的時候，便連以前負責主管這些的青奴都不得不退了一箭之地，讓給她許多事做，蕭挺就更不用提了，便是想插手也插不上——他其實也不想插手。

蕭挺也不過隨口問問，那馬自安雖然一直在外面伺候，又大小是個管事，卻是難得有機會逢迎逢迎蕭挺，當下好不容易見蕭挺問自己，自然是沒話也要找些話說來奉承奉承的，當下便也顧不上那門口正在搬的東西了，一甩手把韁繩交給一個小廝，自己則就步跟了上來。

“回少爺，小的今兒去戶部領錢米的時候，那些戶部的大小官員並皂隸們一聽小的是這邊府上的，當下便恭敬地了不得，只不過片刻的功夫，便當堂的領了錢米畫了押，卻是連一刻也沒用等！這在以前的時候，那些人雖然也是恭敬，卻從來不似今日這般的，以小的的愚見，這自然是少爺現如今在朝中的地位愈發的高了，是以那起子人才會如此對待小的！”

這話裏拍馬屁的意思自然是明顯的緊，蕭挺聽了也不過一笑，卻是並不說話，只顧往府裏走，那馬自安見狀便以為自己這話對了胃口，當下便更是順著便說了起來，“那些人言談之間都誇的了不得呢，說是大人雖然淡泊名利，但卻是咱們當今大唐朝堂上的第一人呢，您雖然不任事，卻是只手擎起了一位宰相……”

蕭挺聞言站住，笑著問：“看來這外面的消息可是夠快的，不過昨兒的事兒，今兒竟是闔城上下都知道了！”頓了頓他又道：“剛才我到大門，見那條巷子都給堵死了，這可是我走之前還沒一點影子的事兒呢，你可見了？”

那馬自安聞言趕緊道：“怎麽沒見，小的之所以走偏門，還不就是因為這個！想來麽……還不是那起子人看見了少爺您這翻雲覆雨的手段，這才趕緊的前來奉承嘛！”

蕭挺笑笑不答話只顧走，幾個青衣小帽的小子遠遠的看見蕭挺走過來，都忙躬身站住了，直到蕭挺走過去了，這才散開了各幹各的去，眼看前面就是二門了，那馬自安自然是進不去的，但這時候他卻像是突然想起來什麽似的道：“少爺，今兒小的去領錢米，正碰上了好大一支車隊也到戶部去，卻是揚州發過來送賦稅，聽說同來還有好多條船呢，因此戶部裏可是好大的忙活，只是，小的卻聽見好幾個那戶部的官員在私底下抱怨……”

“抱怨？”蕭挺聞言頓時停下了腳步，“他們抱怨什麽？”

揚州來送賦稅的，自然是上官儀那邊過來的，這些日子他對朝政很是做了些功課，自然知道上官儀在被貶值去揚州之前在朝中的地位，更是知道他與太子之間親密的關系，而因為揚州在大唐財政賦稅體系中的重要地位，他甚至一度懷疑上官儀之所以被貶去了揚州，是皇後娘娘與長孫無忌之間達成的妥協協議。

畢竟揚州那裏非但本身因為海運鹽事等而富庶之極，更是間接地管著江南之地許多地方與中央之間賦稅的周轉呢，就說是執掌了大唐江南半壁的財政權也不為過。

而眼下，因為剛剛得知了皇上的死訊，蕭挺心裏正是敏感之極的時候，只要是能跟太子掛上鉤的東西，他都會下意識的留心，以上官儀這太子黨下第一人的名頭，和雖然被貶卻仍然手握實權的地位，對他的事情，蕭挺自然更是上心。

那馬自安偷眼瞥見蕭挺的臉色，自然明白自己這句話可是說對了路子了，當下態度越發恭敬地道：“回少爺，具體他們埋怨的是些什麽，小的也並不甚明了，只是聽見說什麽，‘這個月竟是拖了足足有七天’，……，這個，因為與咱們無關，小的也並沒敢問。您若是關心，小的下午就再過去找那些人打聽打聽……”

“不必！”蕭挺擡起手臂，面上表情前所未有的嚴肅，他放下手臂，想要轉身進二門，卻又突然回過身來看著那馬自安，“這事兒你就當沒聽見過吧，不要對別人說，也不要隨處議論去，更不要去打聽什麽！只以後再去戶部的時候，多留些心，多看多聽也就是了。”

那馬自安聞言雖然不明蕭挺何意，卻還是恭敬地答應了。然後，蕭挺便也什麽都沒問，轉身便進了二門。

進了二門之後，幾個看見她的丫鬟在道旁站住了躬身問安他都一副沒聽見的模樣兒，只是一邊有一步沒一步地往裏走著一邊蹙眉苦思——

拖了足足七天？既然是跟戶部掛著關系的，又是揚州過來送賦稅的車船，那不用說，肯定是揚州那邊送過來的賦稅比往常時候拖後了七天。

這個，可似乎並不是小事了。

若是再聯想到揚州乃是上官儀的治下，這江南的賦稅轉運一事更是一向由他所任的那揚州刺史一職負責居中處理，這事兒便越發的覆雜了起來。

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